In 1939 begonnen wetenschappers van Harvard met een longitudinaal onderzoek om “de psychosociale voorspellers van gezond ouder worden te identificeren.” Het onderzoek, dat tot op de dag van vandaag loopt, gaf aan dat de enige factor die het sterkst correleerde met geluk naarmate je ouder wordt, de kwaliteit van je persoonlijke relaties is. Vriendschappen zijn belangrijker dan rijkdom, roem, hersenen en status.
Omgekeerd, volgens Robert Waldinger, een psychiater en professor aan de Harvard Medical School“Mensen die meer geïsoleerd zijn dan ze van anderen willen zijn, merken dat ze minder gelukkig zijn, hun gezondheid gaat eerder op middelbare leeftijd achteruit, hun hersenfunctie gaat eerder achteruit en ze leven korter dan mensen die niet eenzaam zijn.”
De studie zegt niet hoe om je vrienden te houden, echter. Er zijn boekdelen geschreven over de subtiele sociale navigatie die het onderhouden van vriendschappen vereist, maar als je deze zeven hoofdzonden van vriendschap vermijdt, zul je het veel beter doen dan veel mensen.
